Quelques considérations sur les écartements et échelles en modélisme ferroviaire

L’écartement des voies ne correspond pas systématiquement à une échelle donnée. Explorons cette thématique, en commençant par le monde réel.

Les écartements dans la réalité

Dans les chemins de fer réels, l’écartement des voies varie selon plusieurs critères : le pays, le type de transport, la vitesse envisagée, et les contraintes géographiques (plaine ou montagne). Voici quelques exemples suisses :

  • Les CFF et le BLS utilisent un écartement standard de 1435 mm, aussi appelé écartement normal, car il est le plus répandu en Europe.
  • Les lignes comme le Nyon–St-Cergue–Moret, le BAM, les TPG, le MOB ou le FO entre autres adoptent un écartement de 1000 mm, communément désigné comme voie métrique.
  • Certaines voies encore plus étroites existent, comme celles du MGN, du BRB ou du WAB, avec un écartement de 800 mm. Ces écartements inférieurs à un mètre sont qualifiés de voies étroites.
  • Jusqu’en 2022, la ligne Liestal-Waldenbourg dans le canton de Bâle-Campagne utilisait un écartement de 750 mm, avant de passer à un écartement métrique (1000 mm).

À l’étranger, les écartements varient également : par exemple, l’Espagne utilise un écartement large de 1668 mm, tandis qu’en Russie, il est de 1520 mm.

Malgré ces différences, tous ces chemins de fer partagent une caractéristique commune : ils sont à l’échelle 1/1, autrement dit, grandeur nature.

Les écartements en modélisme ferroviaire

En modélisme, comme dans la réalité, on trouve différents écartements, mais cela ne signifie pas que l’échelle change. Prenons l’exemple de l’échelle HO (1/87) :

  • HO (voie normale) : Représente un écartement réel de 1435 mm, soit 16,7 mm en miniature.
  • HOm (voie métrique) : Correspond à un écartement réel de 1000 mm, soit 11,5 mm en miniature.
  • HOe (voie étroite) : Représente un écartement réel de 800 mm, soit 9,2 mm en miniature.

Pour simplifier :

  • Le HO est associé à une voie de 16 mm en miniature (écartement standard).
  • Le HOm correspond à une voie de 12 mm (voie métrique).
  • Le HOe représente une voie de 9 mm (voie étroite).

Pour aller plus loin

Vous souhaitez approfondir le sujet ? Voici quelques ressources incontournables :

Enfin, pour vos recherches en ligne, utilisez un terme comme : Les différents écartements de voies de chemin de fer. Par exemple !

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